Le Brodsky Quartet présente ici le premier disque d'une série consacrée aux quatuors à cordes de Johannes Brahms. Ce volume contient le Quatuor à cordes Op.51 n°2 couplé avec le Quintette avec clarinette en si mineur interprété par Michael Collins. Ce deuxième quatuor a été écrit pour offrir un contraste avec le quatuor Op.51 n°1. Ils ont été publiés tous deux en 1873, après bien des hésitations de la part du compositeur qui voulait les amener à un niveau d'excellence. Des deux quatuors, le deuxième est le plus affirmé, avec peu d'éléments extrêmes dans le tempo ou dans le caractère. Le Quintette avec clarinette en si mineur a été inspiré à Brahms par le clarinettiste Richard Mühlfeld. Il déploie une atmosphère élégiaque et nostalgique, produisant un sentiment de résignation. La clarinette est intégrée dans le tissu harmonique plutôt que d'être placée en première position.

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