L'oeuvre d'Etienne de Liège constitue un jalon important dans l'histoire du développement du chant grégorien. Né vers 850, abbé de Lobbes et chanoine de la cathédrale de Metz, il fut évêque de Liège de 901 à 920. On lui doit le Magna Vox qui devint l'hymne de la principauté de Liège. Il aurait été le premier compositeur à écrire un office propre pour la fête de la Trinité : In Festo Sanctissimae Trinatis. (réf. AE2681) A côté de cet office figurent un office dédié à Saint Stéphane et un autre dédié à Saint Lambert. C'est à cet office que sont empruntés les neuf antiennes et les neuf répons enregistrés ici. Ils proviennent d'un manuscrit du 12ème siècle conservé à la Bibliothèque de la Rijksuniversiteit d'Utrecht et sont agrémentés de fragments récités d'une vita de saint Lambert. Le style d'Etienne de Liège recèle certaines spécificités. Comme l'explique Hendrik Vanden Abeele, le leader de l'Ensemble Psallentes, " c'est un art très vocal avec beaucoup de grands mélismes dans les Repons. Cette écriture renforce la vocalité de cette musique, en comparaison avec des formes plus strictes de grégorien. C'est une musique extraordinairement agréable à chanter ". AG

Il était une fois... Lambert de Maastricht ou pourquoi y a-t-il à Liège une place Saint Lambert ? On pense qu'il naquit à Maastricht vers 636 dans une famille aristocratique. Grâce aux relations de son père, Lambert reçut une éducation à la cour royale mérovingienne. Devenu évêque de Maastricht, il joue à la cour un rôle important, peut-être même comme l'un des conseillers les plus écoutés de Childéric II, roi des Francs d'Austrasie. Mais en 675, le roi est assassiné. Un ancien maire du palais, Ébroïn, que Childéric II avait un jour fait tondre avant de l'interner dans un monastère, profite de la circonstance pour s'échapper et, avec l'aide des Austrasiens, s'empare de la mairie du palais de Neustrie et de Bourgogne qu'il gouverne sous l'autorité apparente de Thierry III. L'Austrasie se choisit comme roi Dagobert II (676-679), que l'on rappelle d'Irlande : il règne avec l'aide de Wulfoald qui avait été tout puissant à la cour de Childéric II. En 679 ou 680 Pépin II, dit Pépin de Herstal, s'empare du pouvoir en Austrasie. Au cours de cette période troublée, l'évêque Lambert fut déposé au profit d'un certain Pharamond (Faramond), qui dirigea l'église de Tongres-Maastricht pendant sept ans. En 682 Pharamond est déposé à son tour et Pépin II ordonna que Lambert soit replacé surson siège épiscopal. Il existait probablement un parti hostile à Lambert et à son clan, que la mort de Childéric a renforcé, et que la venue au pouvoir de Pépin II a affaibli. Quelle histoire ! Lambert poursuit la christianisation de cette région frontière du royaume des Francs tout en servant les intérêts de Pépin II. Le peuple qui vivait dans les forêts et la campagne adorait encore les dieux celtes. Un 17 septembre d'une année inconnue (696, 700 ou 705), saint Lambert est assassiné dans le village de Liège par les troupes de Dodon, un haut fonctionnaire au service de Pépin II. Le corps de saint Lambert est ramené en barque par la Meuse à Maastricht où il est enterré à côté de son père. Selon l'hagiographie, le saint se vengea lui même en frappant de maladie ses assassins. Son successeur saint Hubert fit transporter sa dépouille à Liège où sa tombe attira des pèlerins. L'attentat de Liège semble finalement avoir servi les intérêts de Pépin II en lui permettant de renforcer le contrôle qu'il exerçait sur l'évêché mosan. Toujours est-il que le VIIIe siècle marqua un tournant pour Liège, qui devint rapidement une agglomération importante. Il est par exemple significatif qu'à partir de la seconde moitié du VIIIe siècle, la ville de Liège soit qualifiée de vicus publicus et que Charlemagne y ait célébré la fête de Pâques en 770. Ce n'est que bon nombre d'années plus tard, en 985, que naît la Principauté de Liège (voir Histoire de la Principauté de Liège), lorsque Notger est nommé par Otton III en tant que premier prince-évêque de Liège. La cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Lambert de Liège fut construite sur les lieux de l'assassinat de saint Lambert. En 1896, lors de l'ouverture de la châsse du Saint, le médecin qui examina le crâne constata une blessure profonde à l'occiput. (d'après Wikipedia) .