Compositeur prolixe, Antonio Caldara nous a légué, entre autres compositions, quarante trois oratorios. L'oratorio Santo Stefano Primo Re dell'Ungheria, dont voici le premier enregistrement, a été composé en 1713 à Vienne, alors que le compositeur vénitien y séjournait. Le livret est écrit en italien. Il narre sous la forme d'une allégorie moralisante la fondation du Royaume de Hongrie par Saint-Etienne 1er (Szent Istvan) et son sacre en tant que roi le jour de Noël de l'an 1000. L'oeuvre est servie ici par une distribution de grande qualité. Le trop rare contre-ténor américain Randall Scotting assure le rôle principal et la soprano italienne Mónika González défend avec brio le rôle de Gisella, tout aussi important. La direction de Pal Németh est sans faille et c'est dès les premières notes que notre adhésion à sa vision est acquise. De la musique baroque comme on l'aime !