Né en 1940 à Odessa en Ukraine, Joseph Dorfman a étudié à la P. Stolyarsky School of Music, au Odessa Conservatory et au Gnessin Institute of Musical Education à Moscou. Compositeur, pianiste, enseignant, chef d'orchestre, il eut très tôt une ouverture vers la musique de l'est. En tant que compositeur, il explora des domaines variés comme l'improvisation, la musique électro-acoustique, de nouvelles formes de notations. Son intérêt pour la tradition artistique juive, la cantilation et le patrimoine traditionnel se traduit dans son oeuvre. Il réside depuis 1973 en Israël où il enseigne (Israel Rubin Academy of Music, Tel Aviv University.) Son oeuvre aborde la musique de chambre, la musique instrumentale, la musique de ballet et pour le théâtre, l'opéra et l'oratorio ainsi que des oeuvres multimédias La cantate Dass sie leben pour choeur et deux solistes a vu le jour dans le cadre d'un projet multidisciplinaire comprenant une exposition des oeuvres du sculpteur Gero Hellmuth à Berlin en 2003. Psaumes et textes bibliques multilingues expriment le désespoir et l'espérance du destin juif dans un langage musical tendant au néo-classicisme.