Isaac Babel, un destin. Ecrivain juif d'expression russe, Isaac Babel est né dans le ghetto d'Odessa en juillet 1894. La ville connaît alors de fréquents pogroms et il a la chance d'échapper à celui de 1905. Il fréquente l'école de commerce d'Odessa, apprend à lire le yiddish et acquiert aussi une bonne maîtrise de la langue et de la littérature française. En 1917, il soutiendra la Révolution russe puis s'engagera dans l'Armée rouge en 1920. Ces événements lui donneront des expériences de vie qui nourriront son oeuvre littéraire. Dans le recueil de nouvelles Cavalerie Rouge il relate la campagne de Pologne de 1920. Il décrit des soldats courageux mais brutaux et incultes, dont le comportement rappelle celui des cosaques de l'ancien temps et dont les convictions politiques sont assez floues. Les Récits d'Odessa, écrits en 1927 et publiés en 1931, décrivent avec ironie les petites gens, les bas-fonds et la pègre juive d'Odessa. En 1939, il est dénoncé en 1939 par Nikolaï Iejov pour avoir dénigré Staline en privé. Probablement torturé lors des huit mois de sa détention, il avouera " les crimes" retenus contre lui : trotskisme, espionnage au profit de la France et de l'Autriche (on l'accusera d'avoir été l'informateur d'André Malraux sur l'aviation soviétique) Babel est secrètement fusillé le 27 janvier 1940. Il est enterré dans la même fosse commune que son dénonciateur Iéjov, fusillé peu de temps après lui. Son oeuvre est interdite jusqu'à la réhabilitation de l'écrivain en 1954, au moment de la déstalinisation. Les manuscrits saisis lors de son arrestation n'ont jamais été retrouvés. La sortie de cet enregistrement me semble une belle occasion pour découvrir cet auteur à la destinée agitée. C'est peut être ce qu'a pensé Hans-Peter Frehner en adaptant en musique le texte de Babel. Les mots génèrent la ligne mélodique, les lettres produisent le rythme et l'harmonie, la structure se calque sur celle du texte. L'adaptation scénique de ce projet a été présentée à Zurich en octobre 2004 avec le concours de l'artiste vidéo Eliane Binggeli. AG