Alton Ellis fut l'un des premiers chanteurs de l'industrie musicale jamaïquaine, et fut généralement salué comme le plus grand et le plus émouvant que le pays ait jamais connu, avant d'être remplacé par l'incontournable Bob Marley. Ses premiers succès furent des morceaux de ska, mais il fut surtout le plus important chanteur de rocksteady, genre qui lui doit d'ailleurs son nom a son single "Get Ready - Rock Steady.". Avec sa voix douce, délicate et profondément émouvante, il était aussi à l'aise dans un répertoire original que dans des réinterprétations reggae de tubes de r'n'b américain. Avec Eddy Perkins, il enregistra une séries de tubes de ska pour Coxsone Dodd et son Studio One, mais atteignit l'apogée de sa carrière durant la deuxième moitié des années 60 avec des morceaux de rocksteady sur le label Treasure Isle de Duke Reid. Il eut d'autres grand succes en 1966, notamment "Cry Tough" et l'énorme "Girl I've Got a Date," qui fut son plus grand tube de sa composition. Il enregistra également plusieurs duos avec Phyllis Dillon (une sorte de réponse jamaïcaine au duo Marvin Gaye - Tammi Terrell). Samuel Mussen

"Before Bob Marley made Reggae known all over the world, far across the narrow borders of Jamaica in the sixties, Alton Ellis had been the undisputed no.1 of the Rock-Steady-era, that intermediate phase that documents the change from the mostly instrumental Ska to the slower Reggae with emphasis on drum & bass."