Le " Juke joint " est historiquement une appellation désignant dans le sud-est des Etats-Unis un établissement informel rassemblant musique, danse, jeu et boissons alcoolisées (Barrel House littéralement "maison de tonneaux" est un terme cousin). Le terme "Juke Joint" est parfois employé pour définir uniquement la danse ou uniquement la musique qui s'y joue. C'est au départ un lieu de rassemblement et de socialisation des communautés noires nouvellement affranchies de l'esclavage. L'histoire des " juke Joint " remonte donc à la fin 1800. Premiers lieux de liberté ils constituent une sorte d'exutoire pour les populations locales et sont intimement liés à l'émancipation des afro-américains.

D'une manière générale ces lieux sont des baraquements rudimentaires constitués de matériaux bon marché voire de récupération (bois, tôles, béton...). Lieu de rassemblement et multi-fonctionnel l'endroit peut servir la journée d'épicerie et se transformer en bar clandestin la nuit... Parfois il faut connaître l'adresse pour s'y rendre ou mieux encore y être introduit par quelqu'un (lieux gérés suivant des règles et codes internes). D'où une évolution protéiforme et nébuleuse de ces lieux.

La musique qui s'y joue brasse tout l'héritage afro-américain worksong, ragtime, boogie woogie, R&B et est à l'image du lieu qui l'accueille c'est-à-dire marquée par un manque de moyens certain. Le Juke Joint Blues est le blues qui s'y joue et peut ressembler à n'importe quelle forme de blues (ou de musique) mais d'une manière générale il s'agit d'un blues qui s'organise en petites formations (duo, trio ou quartet) autour de la guitare électrique. Un blues " approximatif " basé sur l'énergie, le genre (proche cousin du R&B) est caractérisé par une rythmique binaire robuste, des voix éraillées et un accompagnement laissant beaucoup de place aux parties improvisées dans la gamme et dans le rythme, le tout amplifié. Le genre peut toutefois s'attarder dans des registres plus posés. Ce genre est une ramification du Delta Blues étant donné son lieu de naissance.

La période présentée sur cette compilation s'étend de 1946 à 1957 et présente des morceaux très proche du R&B alors très en vogue à l'époque.

Aujourd'hui des " juke joint " perdurent ça et là et se tiennent garants d'un blues authentique. Le genre a évolué et le terme est aujourd'hui employé d'une manière générale pour définir un blues énergique et rudimentaire axé autour de la guitare électrique.

Le bluesman Junior Kimbrough est une figure emblématique du Juke Joint Blues.

(BB)