Les Néo-Zélandais se situent au bout de la longue chaine qui a conduit du Velvet Underground au punk. On y entend le bruit blanc des premiers (écoutez le live "Quickstep" pour vous en convaincre) et la fulgurance du second. Mais le génie des Kilgour et consorts, c'est d'avoir considéré que cette musique n'avait pas nécessairement à broyer du noir, qu'elle pouvait être douce ou sautillante. C'est en cela, au-delà de la pop néo-zélandaise dont il posait les fondations, que The Clean anticipait tout la vague indé, qu'il annonçait des groupes postérieurs, notamment Yo La Tengo, avec ce mélange de mélodies très classes et de longues chevauchées guitaristiques (les admirables "Point that Thing Somewhere Else" et "At the Bottom").

The Clean est un groupe capital, voilà pourquoi cette Anthology avait lieu d'être. Mais ce n'est pas tout. En plus de cela, elle était admirablement réussie. Cette compilation réunit en effet, pour de bon, le meilleur du groupe néo-zélandais. Les premiers EPs Boodle Boodle Boodle et Great Sounds Great étaient juste parfaits ? Eh bien justement, ils sont présents ici dans leur intégralité. Le groupe avait des enregistrements live mémorables dans ses cartons ? Ils sont là également. Il y avait d'excellents titres sur leurs albums des années 90 ? Les voici, filtrés avec goût, au point que le deuxième disque, le plus récent, se montre presque aussi bon que le premier, avec notamment des merveilles comme "Secret Place" et comme cet "Outside the Cage" à nouveau très velvetien.

Enfin, Anthology n'a pas l'aspect trop éclectique et mal assemblé de beaucoup de compilations. Retraçant l'évolution progressive du groupe d'un punk pop lo-fi et irrésistible qui lorgnait déjà vers les 60's (cet orgue sautillant), vers plus de douceur, des accents folk et un son mieux produit, puis vers quelques curiosités légères ("Psychedelic Ranger", la farce "Ludwig", ce très beau "Franz Kafka at the Zoo" tout en murmures...) ou de subtils emprunts world et folklorique (notamment ce très beau "Balkans"), ce disque s'écoute toutefois comme un véritable album. Ce best-of là mérite pour une fois son nom avec ses deux heures de musique bien remplies où rien, absolument rien, n'est à jeter. (Blog Fake For Real)

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