Collectif tentaculaire aux ramifications multiples (création et production musicale, label, distribution...), Underground Resistance (UR) fait figure d'électron libre dans le petit monde des musiques électroniques : depuis sa création à Detroit en 1989, le projet pluridisciplinaire lancé par "Mad" Mike Banks et Jeff Mills préfère aux sirènes de la gloire et de l'argent facile les chemins de traverse, prônant une totale indépendance artistique et financière. Lors d'une conférence de presse en 1998, un porte parole masqué affirma : "La seule façon valable de nous exprimer est à travers la musique, car c'est l'unique média dont nous avons le contrôle à 100%". Un extraordinaire bras d'honneur à la société de consommation !

Construit sur les cendres de la Motor City, le collectif d'artistes (DJs, graffeurs, plasticiens...) suit une philosophie sans concessions : le créateur doit s'effacer derrière la musique, ce qui explique que les membres de UR apparaissent généralement à visage couvert. Depuis le début, ils s'efforcent de faire passer des messages forts, non seulement à travers leur musique, mais aussi à travers tout ce qui l'accompagne, l'identité visuelle de UR (pochettes, logos, etc.) faisant depuis longtemps partie intégrante d'une démarche globale. Comme le résume Mike Banks, "vous pouvez ne pas m'apprécier en tant qu'être humain, vous pouvez néanmoins apprécier ma musique en utilisant vos oreilles et non vos yeux ". Les expérimentations sonores se font dans l'anonymat, ce qui n'empêche pas les membres d'Underground Resistance de sortir de leurs studios munis de foulards et de cagoules pour des concerts et DJ sets endiablés.

Tout à fait autonome tant artistiquement que financièrement, UR sert de nid aux jeunes artistes. Comme l'explique Mike Banks, " dès qu'un artiste sait se tenir seul sur ses pieds, il est censé continuer son chemin, faire son truc et propager le message ". Si les "vétérans" continuent d'être accueillis à bras ouverts, ils sont néanmoins priés de laisser leur place aux plus jeunes dès que leur notoriété leur permet de voler de leur propres ailes. Et les "anciens combattants" commencent à être nombreux - citons en vrac Jeff Mills, Robert Hood, Drexciya et DJ Rolando a.k.a. The Aztec Mystic. (CT)