Fondé en 1991 sur les ruines du groupe Loop, Main, à l'origine un duo avec Scott Dawson, est depuis 1996 le projet solo de Robert Hampson. C'est sous ce nom qu'il explore depuis quinze ans une piste dont il fut le pionnier : l'utilisation de la guitare comme source sonore unique, soumise à tous les traitements que peuvent permettre l'électronique, dans un premier temps, puis l'informatique, détournée de sa fonction mélodique ou rythmique pour ne plus être qu'une source infinie de potentialité. Chaînon manquant entre la guitare couchée de Keith Rowe et le laptop de Christian Fennesz, Main s'est fait le champion d'une forme de nouvelle musique concrète, toute en pointillisme et en raffinement. Ses compositions ont évolués, depuis les débuts de Main, d'une simple tentative de mêler ambient et drones de guitare vers un projet plus ambitieux, plus expérimental, abandonnant progressivement tout lien avec les conventions traditionnelles de la musique pour aboutir à ce qu'Hampson nomme le "drumless space", un espace sonore abstrait, dépourvu de rythme, à la structure floue et flottante. Les sons y sont pourvus d'une vie autonome, et d'une identité sans références matérielles repérable. L'album Tau, sorti chez K-raa-k³ en 2002, élargi encore le spectre sonore de Main, déployant une richesse de détail déroutante, réclamant une écoute attentive au casque. Il est divisé en deux pièces : " Heuristic " et " Mirror ", elles-mêmes subdivisées en cinq et trois plages respectivement. La première pièce est une succession de démarrages et d'arrêts brusques, exposant les sons les uns après les autres, avec une dynamique étrange, parfois sur un rythme quasi respiratoire, parfois en un flux immobile. La deuxième ajoute à cette trame quelques irruptions de field-recording, associant le halo intriguant de l'abstraction et de brefs retour au réel. Tau est un disque charnière dans l'évolution d'un musicien qui se renouvelle à chaque parution, et dont toutes les étapes sont essentielles. (bd)